I thin-film Longitudinally-implanted IntraFascicular Electrodes o tf-LIFE sono una tipologia di elettrodi microfabbricati a film sottile (thin film), costituiti da un substrato di polimmide. Ogni elettrodo è provvisto di otto siti di registrazione/stimolazione (quattro per ogni emi-lato) in platino.

I materiali utilizzati assicurano la piena biocompatibilità del dispositivo. Inoltre, il substrato di polimmide ne garantisce la flessibilità.

Gli elettrodi tf-LIFE sono dispositivi monouso sterili. Allo stato attuale, la biocompatibilità delle interfacce neurali, realizzate da un gruppo di ricercatori della Fraunhofer Gesellschaft coordinato dal Prof. Klaus-Peter Hoffmann, è stata preliminarmente verificata con successo per un impianto di durata massima di 30 giorni, utilizzando i protocolli e i test di riferimento, per ottenere le necessarie certificazioni e autorizzazioni a procedere all’impianto su uomo.

Tuttavia, esperimenti della durata di molti mesi, effettuati su modelli animali presso l'Universitat Autonoma de Barcellona e coordinati dal Prof. Xavier Navarro, hanno mostrato come la biocompatibilità sia assicurata anche per periodi molto più lunghi.

Gli elettrodi tf-LIFE sono uno dei frutti del Progetto Europeo NEUROBOTICS (FP6-IST-FET-2003). I dispositivi sono stati progettati e realizzati presso il Fraunhofer Institute for Biomedical Engineering, Department Medical of Engineering and Neuroprosthetics, Neural Prostetic Group (FHG-IBMT, con sede a St. Ingbert, in Germania).

Sono quattro le generazioni di elettrodi tipo ‘LIFE’ fabbricate finora. L’idea originaria risale al 1997. Nel 2004 è già stata sperimentata sull’uomo una versione di elettrodi precedente a quella usata nell’ambito di LifeHand. Gli elettrodi disponevano però di solo due canali di comunicazione per elettrodo.